相信大家都看到了ESPN的相关报道，5月份，也就是湖人首轮出局的4天后，总经理佩林卡与主教练雷迪克，预订了梅尔罗斯大道上一家餐厅的4人贵宾卡座，他们与东契奇及他多年的经纪人共同用餐。期间，在一瓶Opus One红酒的陪伴下，佩总和雷迪克详细地向东契奇阐述了围绕他建队的思路，讲解了新劳资协议的条款究竟有多复杂，即便如此，湖人也将竭尽全力补强。要知道，自打进入联盟以来，詹姆斯呆过的球队，都会将他视作绝对核心，补强都会听取他的意见，珍妮-巴斯早有言在先，哪怕老詹40岁了，也会给他顶薪。所以，这是老詹生涯首次被忽视。
种种迹象表明，东契奇就是如今紫金军团的门面，这一点湖人管理层毫不避讳。此外，东契奇也是提前知道巴斯家族要出售湖人的知情者之一，并且第一时间祝贺了新老板，作为对比，詹姆斯并未得到事先告知，也没有对此表态。一次可能是巧合，然而湖人接二连三的举动，已经很能说明问题，老詹和他的团队被撩拨到了神经，也才有了富保罗那颇有深意的声明。
在那个声明之后，詹姆斯宣布执行了自己价值5260万美元的2025-26赛季球员选项。这一选择就有些暗藏玄机了，不少球迷还记得詹姆斯上个赛季曾表态，如果湖人能够完成补强，他愿意主动降薪，而且他一贯的作风就是签下1+1的合同，来保证灵活性。这一次的执行球员选项颇有些出人意料，湖人显然也没有想到，迟迟没有对此官宣，结合管理层围着东契奇转，却忽视老詹的行为，能察觉到双方的关系出现裂痕。
这种情况显然是大家不愿看到的，毕竟詹姆斯早就在布局自己退役后的商业版图，全家早已搬至洛杉矶生活，而且他还为紫金军团带来了队史第17座奥布莱恩杯。如果时间定格在2020年，那老詹和湖人的故事就是一段美好的童话，然而，NBA说到底还是一个商业联盟，当球员和球队的诉求产生分歧时，矛盾也就接踵而至，鸟尽弓藏、兔死狗烹。
根据报道，湖人不会再提供2025-26赛季意外的新合同，他们的缘分有了明确的结束时间。詹姆斯再次走到了职业生涯的分岔路口，如果他还想继续职业生涯，那就得离开紫金军团，像勇士等球队又开始蠢蠢欲动，而家乡球队克利夫兰骑士则只考虑在老詹买断合同的情况下签下他。而此前詹姆斯也透露过，妻子萨瓦纳希望他在2026年退役，所以，他告别赛场的这一天会就此来临吗？